Когда я первый раз оказался в городе Сучжоу, он представлял собой пыльный ничем не привлекательный небольшой, по китайским меркам город, главной достопримечательностью которого, были классические китайские сады. Сейчас – это мегаполис в 80 км от Шанхая, который уже является его продолжением. Поэтому, если ехать на скоростном поезде, то не замечаешь, как заканчивается Шанхай и начинается Сучжоу.

Благодаря множеству каналов, этот город часто называют «Восточной Венецией». Если поехать за пределы города на восток, мы окажемся на третьем по величине озере Китая – Тайху, что означает «великое озеро». В зависимости от сезона, Тайху то наполняется водой, тогда начинается активное судоходство, то мелеет, уменьшаясь в размерах.

В озеро выдается полуостров, рядом с которым находятся несколько островов. Здесь в горах Дунтин находится родина знаменитого чая Дунтин Билочунь – Изумрудные Спирали Весны. И хотя сейчас этот сорт производят в провинциях Сычуань, Юннань и Чжэцзян, чай, который вырос в этой местности и есть тот самый оригинальный Билочунь.

Сегодня речь пойдет об утесном темном улуне, который входит в четверку известных и старейших сортов чая в горном районе Уишань.

Отправляясь по пути, через Урочище Девяти Драконов, по петляющей среди утесов и ручьев тропе, примерно через шесть километров, мы выходим к небольшому монастырю под названием Хуэйюань. Здесь можно встретить монаха и настоятеля, если он только не занят работой в огороде позади монастыря.

Монастырь совсем маленький и древний. Эти камни хранят богатую историю. В разные времена, этот монастырь был даосским, конфуцианским и буддийским. Но, как дым, исходящий от благовоний у алтаря, времена менялись, а непреходящие ценности оставались. Это единственный монастырь в горах Уи, где чувствуешь себя спокойно и умиротворенно, он спрятан в глубине утесов, а рядом протекает чистый ручей, орошающий чайные угодья.

Мы с вами привыкли к тому, что черный чай можно пойти и купить в магазине. Но любой знаток чая вам скажет, что это не так. Черного чая в наших магазинах не продается, те чаи, которые мы называем «черными», на самом деле – «красные».

Все просто, красный чай – это сильно ферментированный чай, от 60% и выше. А черный чай – это постферментированный чай, на все сто процентов. Мало того, его ферментация продолжается, даже когда он находится у вас дома на полке.

Эти чаи по-разному делают

Чайный лист красного чая Хунча, при производстве «окисляют». Полифенолы чая активно взаимодействуют с кислородом. Так чай приобретает цвет, насыщенный вкус, глубокий аромат. Во вкусе можно заметить легкую кислинку, как результат окисления.

Черный чай Хэйча проходит обработку, которая называется Водуэй – «влажное скирдование». Он ферментируется в больших кучах, увлажняется водой, а иногда и накрывается. Все это для того, чтобы ограничить доступ кислорода и запустить внутренние процессы, когда работают микроорганизмы. Поэтому черный чай темнеет и меняется под воздействием действия грибков и бактерий.

Как-то я оказался у своей знакомой, которая занимается чаями, в Шанхае. Каких только чаев я не пробовал у нее раньше, но всегда ей нравится меня удивлять. Угощая меня очередным отборным сортом редкого чая, в ее глазах читается гордость за непревзойденное качество и удовольствие от того, что я хоть как-то смогу это оценить.

Так было и в этот раз, но этот чай мне запомнился особенно!

На улице стояла теплая апрельская погода, самое время весенних чаев. Передо мной на плетеном подносе оказался игольчатый чай, нежно-зеленого цвета, состоявший почти из одних почек.

Черный или красный?

Когда вы придете в китайский чайный магазин и пожелаете испробовать красный чай, скажите "хун ча" - это по-китайски "красный чай". Но по-английски его принято называть "black tea" - вот откуда пошла путаница.

В Европе, Америке и России традиционный красный чай стали называть черным. Однако среди людей, разбирающихся в чае, так делать не принято, поскольку известно, что черный чай по-европейски - это изначально красный чай, а черным в Китае называется совсем другой сорт чая "хэйча", что так и переводится "черный". В английском языке такой китайский чай называют не "черным", поскольку название уже занято, а "dark tea" - "темный".

Но это еще не все! Красным, в Европе, также могут называть Темные Улуны или напиток Каркадэ, который производится не из чайного листа, а из гибискуса.

Окончательно можно запутаться, если принять во внимание, что индийский или цейлонский чай называют черным, а такой же китайский - красным.

Давайте узнаем, что же такое по-настоящему Красный чай.

Этот сорт чая произрастает в горах Лушань в северной части провинции Цзянси. Горный заповедник Лушань входит в культурное наследие ЮНЕСКО, здесь удивительная природа и богатая история. С северной стороны горы омываются рекой Янцзы, а с южной – самое большое в Китае пресноводное озеро Поянху. 72 водопада можно встретить в этих горах, а в ущелья очень часто накрывают туманы и облака.

Отсюда и название этого замечательного чая – «Облака и туман» Юнь У. Еще со времени династии Сун (960-1279) этот сорт чая имел статус императорского, тогда он назывался Вэнь Линь 闻林茶, что можно перевести как «Душистый лес» или «Лес аромата». Сегодняшнее название чай приобрел при династии Мин, т.е. около 300 лет назад.

На чайном листе Юнь У много белого ворса, поэтому этот сорт также называли когда-то «Белизна, побеждающая снег».

В горах Лушань высокая влажность, около 200 дней в году здесь стоят туманы. Юнь У растет в ущельях, на высоте до 800 м. Лучший чай собирают на пиках Ханьян и Улао, в Пещере Бессмертных и в Малом Небесном Пруду. В этом климате теплеет достаточно поздно. Чай собирают в конце апреля, начале мая. В это время здесь встречается наибольшее количество туманов.